El proyecto formó parte de un esfuerzo coordinado por donantes activos en Guyana para ayudar al Gobierno a mitigar el impacto del fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), que afectó a Guyana a partir de 1997. El Proyecto de Asistencia de Emergencia para El Niño se preparó en respuesta a las necesidades identificadas de prevención y reconstrucción de emergencias. Los objetivos del proyecto fueron: (a) contribuir a la recuperación de la capacidad agrícola del país en las zonas afectadas por la sequía mediante medidas de reducción de la vulnerabilidad en las áreas con extremos hidrológicos; (b) contribuir a proporcionar agua potable segura y confiable a las comunidades marginales urbanas, remotas del interior y ribereñas afectadas por la sequía; y (c) contribuir a la restauración de la protección contra inundaciones en las zonas bajas de la ciudad de Georgetown.
El proyecto fue una respuesta crucial a las devastadoras inundaciones de 2005. Reemplazó la peligrosa práctica de drenar la reserva natural hacia el río Demerara, lo que solía amenazar a las comunidades río abajo.